ακριβώς όπως η ζάχαρη είναι παγκοσμίως γνωστή ως σημαντικό συστατικό—έτσι έχει γίνει παγκόσμιο ζήτημα.

επίσημοι φορείς —από τις εθνικές κυβερνήσεις έως τον παγκόσμιο οργανισμό υγείας (που)— έχουν επικεντρωθεί στην καθημερινή διατροφική πρόσληψη ζάχαρης και τη συμβολή της ζάχαρης σε παγκόσμια ζητήματα παχυσαρκίας και χρόνιων προβλημάτων υγείας. από την πλευρά του, ο που έχει συστήσει από το 2015 στους καταναλωτές να μειώσουν την πρόσληψη ζάχαρης από το 10% της ημερήσιας συνολικής πρόσληψης θερμίδων στο 5% αυτών των συνολικών θερμίδων. οι ειδικοί είπαν ότι για έναν ενήλικα με φυσιολογικό δείκτη μάζας σώματος (δμς), ο δείκτης μάζας σώματος είναι περίπου έξι κουταλάκια του γλυκού ή 25 γραμμάρια ζάχαρης την ημέρα.
φυσικά, ορισμένες κυβερνήσεις άρχισαν επίσης να παρεμβαίνουν με διαφημιστικές εκστρατείες μείωσης της ζάχαρης. στις ηνωμένες πολιτείες, μια σχετική πρωτοβουλία περιλαμβάνει τη νέα ετικέτα nutrition facts της αμερικανικής υπηρεσίας τροφίμων και φαρμάκων για συσκευασμένα τρόφιμα και ποτά. από το 2020 (και το 2021 για τις μικρότερες εταιρείες) οι κατασκευαστές θα πρέπει να αναφέρουν όλα τα «προστιθέμενα σάκχαρα».
δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι μεταποιητές τροφίμων και ποτών ανταποκρίθηκαν με προσπάθειες μείωσης της ζάχαρης. αυτά περιλαμβάνουν αναδιατυπώσεις προϊόντων καθώς και εντελώς νέες προσφορές με μειωμένη ζάχαρη ή ακόμη και μηδενική περιεκτικότητα σε ζάχαρη. κατά τη διάρκεια 12 μηνών έως το τέλος σεπτεμβρίου 2018, το innova market insights διαπίστωσε ότι περίπου το 7% όλων των νέων προϊόντων τροφίμων και ποτών στις ηπα έφεραν κάποιους ισχυρισμούς που σχετίζονται με το ότι δεν περιέχουν ζάχαρη ή ότι περιέχουν είτε χαμηλή ζάχαρη είτε καθόλου πρόσθετη ζάχαρη. αυτός ο ετήσιος αριθμός ισχυρισμών που σχετίζεται με τη ζάχαρη αυξάνεται από λιγότερο από 6% το 2013.
ίσως δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η innova market insights κατέγραψε νέα τρόφιμα, ποτά και συμπληρώματα που σχετίζονται με τον αθλητισμό, καθώς χρησιμοποιούν τον υψηλότερο αριθμό ισχυρισμών μειωμένης ζάχαρης κατά τους 12 μήνες έως το τέλος σεπτεμβρίου 2018. τα νέα αναψυκτικά (συμπεριλαμβανομένων των χυμών) κατέλαβαν τη δεύτερη θέση όταν κατέληξαν σε μειωμένους ισχυρισμούς ζάχαρης κατά την ίδια περίοδο παρακολούθησης. εν τω μεταξύ, αυτή η κατηγορία έχει στην πραγματικότητα υψηλότερη συνολική διείσδυση εισαγωγών μειωμένης ζάχαρης. άλλοι βασικοί τομείς δραστηριότητας μείωσης της ζάχαρης περιλαμβάνουν τις κατηγορίες γαλακτοκομικών, αρτοποιίας και δημητριακών.

καλύτερα ποτά
οι ανησυχίες των καταναλωτών σχετικά με τη ζάχαρη στη διατροφή έχουν επηρεάσει τη βιομηχανία αναψυκτικών και, ειδικότερα, τις υποκατηγορίες των χυμών και των ποτών από χυμούς. ο όγκος των δολαρίων χυμού φρούτων των ηπα και ο όγκος πωλήσεων ανά μονάδα μειώθηκαν τα τελευταία χρόνια, ενώ επηρεάστηκαν και οι δραστηριότητες ανάπτυξης νέων προϊόντων. οι μεταποιητές αναψυκτικών ανταποκρίθηκαν με νέα προϊόντα, αναδιατυπώσεις και αυξανόμενη χρήση χαμηλών σακχάρων και ισχυρισμών μείωσης ζάχαρης. η innova market insights διαπίστωσε ότι το 24% όλων των νέων προϊόντων αναψυκτικών - που εισήχθησαν κατά τους 12 μήνες έως το τέλος σεπτεμβρίου 2018 - έφεραν ισχυρισμούς στη συσκευασία σχετικά με χαμηλή ζάχαρη, χωρίς πρόσθετη ζάχαρη ή μηδενική ζάχαρη.

στη συνολική αγορά αναψυκτικών, οι χυμοί και τα ποτά χυμών αντιπροσώπευαν το κορυφαίο 37% αυτών των νέων εισαγωγών. αυτές οι κατηγορίες κατατάχθηκαν πριν από τα ποτά, τα συμπυκνώματα και τα μείγματα (23% των νέων προϊόντων που φέρουν ισχυρισμούς μείωσης ζάχαρης) και τα αρωματισμένα εμφιαλωμένα νερά (14% των νέων προϊόντων που φέρουν ισχυρισμούς μείωσης ζάχαρης).

είναι ενδιαφέρον ότι η υψηλότερη διείσδυση των ισχυρισμών που σχετίζονται με τη μείωση του σακχάρου αφορά τα νερά φυτικής προέλευσης. παρόλο που η συνολική αύξηση της κατηγορίας προέρχεται από μια σχετικά χαμηλή βάση, το innova market insights διαπίστωσε ότι σχεδόν το 45% των νέων προϊόντων νερού φυτικής προέλευσης είχε ισχυρισμό μείωσης ζάχαρης κατά τη διάρκεια της περιόδου παρακολούθησης των 12 μηνών. αυτό ίσως αντανακλά την εγγενώς υγιή εικόνα των προϊόντων, τα οποία επίσης θεωρούνται φυσικά. συνεπώς, είναι σημαντικό αυτά τα προϊόντα να χρησιμοποιούν επίσης φυσικά γλυκαντικά.

τα φυσικά γλυκαντικά ταιριάζουν σίγουρα αυτή τη φορά που οι καταναλωτές αναζητούν καθαρές ετικέτες. ως αποτέλεσμα, η χρήση φυσικών, μη θρεπτικών γλυκαντικών αυξάνεται. το innova market insights βρήκε ότι τα φυσικά γλυκαντικά αναφέρονται σε περισσότερο από το 10% των εισαγωγών προϊόντων αναψυκτικών στις ηπα κατά τη διάρκεια των 12 μηνών έως το τέλος σεπτεμβρίου 2018. ο κύριος ωφελούμενος από αυτό ήταν η στέβια, η οποία γνώρισε μια σχετικά αργή έναρξη καθώς οι κατασκευαστές βελτίωναν τις συνθέσεις για λειτουργικά και γευστικά οφέλη. αυτό είναι πλέον πολύ σημαντικό, καθώς χρησιμοποιείται στο 94% των εκδόσεων με φυσικά, μη θρεπτικά γλυκαντικά.

εξετάζοντας τη στέβια στα σκευάσματα αναψυκτικών, το innova market insights βρήκε ότι η στέβια αναφέρεται στο 32% των νέων αναψυκτικών, συμπυκνωμάτων και μειγμάτων κατά τη χρονική περίοδο σεπτεμβρίου 2017 έως σεπτεμβρίου 2018. η στέβια εμφανίστηκε στο 23% των νέων χυμών και ποτών χυμού. και 16,5% των νέων ροφημάτων παγωμένου τσαγιού, την ίδια περίοδο.

μερικές από τις πιο δημοφιλείς εφαρμογές για τη στέβια περιλαμβάνουν τα ανθρακούχα αναψυκτικά, μια κατηγορία που είναι γνωστή για την υψηλή της αξία σε δολάρια αλλά τη σχετικά χαμηλή καινοτομία νέων προϊόντων. οι ηγέτες της αγοράς coca-cola και pepsi προσπαθούν να παράγουν την πιο εύγευστη επιλογή ζαχαρούχου στέβιας με φυσικότητα και γλυκύτητα ως εναλλακτική λύση σε πιο παραδοσιακά τεχνητά γλυκαντικά, όπως η ασπαρτάμη. δυστυχώς, οι προσπάθειες ανάπτυξης νέων προϊόντων δεν έχουν ακόμη ενισχύσει θετικά την υποκατηγορία ανθρακούχων ποτών χαμηλών θερμίδων στις ηπα, η οποία έχει δει τις πωλήσεις να μειώνονται με υψηλότερο ρυθμό από τη συνολική ώριμη αγορά.

νέα γλυκαντικά εμφανίζονται επίσης, αν και αυτή τείνει να είναι μια αργή διαδικασία. η αλλυλόζη (d-ψικόζη) είναι μια "σπάνια ζάχαρη" μονοσακχαρίτης με τη γεύση και την υφή της ζάχαρης - αλλά χωρίς θερμίδες. εγκρίθηκε ως gras (γενικά αναγνωρισμένο ως ασφαλές) στις ηπα το 2014 και άρχισε να χρησιμοποιείται πιο πρόσφατα σε περιορισμένη κλίμακα. είναι φυσικά παρόν σε προϊόντα όπως τα σύκα, οι σταφίδες, το σιρόπι σφενδάμου και η μαύρη ζάχαρη και έχει μόλις το ένα δέκατο των θερμίδων της ζάχαρης - χωρίς καμία επίδραση στο σάκχαρο στο αίμα.

το allulose εμφανίστηκε σε δύο από τα ποτά τσαγιού fuze της coca-cola που κυκλοφόρησε στις ηπα στα μέσα του 2018. το fuze meyer lemon black tea και το fuze tropical mango green tea χρησιμοποιούν ένα μείγμα ζάχαρης, αλλυλόζης και εκχυλίσματος φύλλων στέβιας.

αρτοποιείο, δημητριακά
όπως τα αναψυκτικά, οι κατηγορίες αρτοποιίας και δημητριακών των ηπα (συμπεριλαμβανομένων των προϊόντων μπαρ) έχουν δει σχετικά υψηλά επίπεδα αξιώσεων μείωσης της ζάχαρης στις πρόσφατες λανσαρίσματα νέων προϊόντων. ως υπόβαθρο, οι κύριες υποκατηγορίες δημητριακών—συμπεριλαμβανομένων των δημητριακών πρωινού και των μπάρες δημητριακών/ενεργειακών— έχουν γενικά προφίλ «καλύτερα για εσάς». ωστόσο, κάθε τμήμα έχει αντιμετωπίσει ερωτήσεις σχετικά με τα πρόσθετα σάκχαρα και τα σάκχαρα που προέρχονται από συστατικά φρούτων.

παγκοσμίως, οι αριθμοί κυκλοφορίας νέων προϊόντων δημητριακών πρωινού υπερβαίνουν εκείνους των ράβδων δημητριακών. στις ηπα, ωστόσο, η σχετική ωριμότητα της αγοράς δημητριακών πρωινού και η δημοτικότητα των ράβδων δημητριακών είχε ως αποτέλεσμα οι αριθμοί κυκλοφορίας να είναι σχετικά ομοιόμορφοι. πιο συγκεκριμένα, το 12% των νέων ράβδων δημητριακών στις ηπα περιελάμβανε ισχυρισμούς σχετικούς με την περιεκτικότητα σε ζάχαρη έναντι 4% των νέων δημητριακών πρωινού με ισχυρισμούς ζάχαρης κατά τη διάρκεια μιας περιόδου παρακολούθησης 52 εβδομάδων έως το τέλος του περασμένου σεπτεμβρίου.

η ιδιαίτερα ανεπτυγμένη αγορά δημητριακών και σνακ μπαρ των ηπα κυριαρχεί παγκοσμίως όσον αφορά τη δραστηριότητα και την αξία εκτόξευσης και έχει δει συνεχές ενδιαφέρον για τη μείωση της ζάχαρης. αυτό ισχύει όχι μόνο για την υποκατηγορία των διατροφικών μπαρ αλλά και για την αγορά στο σύνολό της, η οποία περιλαμβάνει μπαρ granola, σνακ μπαρ και μπάρες πρωινού.

ο τομέας των ράβδων διατροφής/εγγενούς υγείας κυριαρχεί πλέον στην αγορά με το 50% του συνόλου των πωλήσεων μπαρ μέσω πολλών καταστημάτων λιανικής. ωστόσο, αυτή είναι μια άκρως ανταγωνιστική υποκατηγορία που εστιάζει στην προσφορά πολλαπλών οφελών για την υγεία - εκτός από την ευκολία και τη γεύση. δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η μείωση του σακχάρου είναι μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για την υγεία και την «καθαρή» ετικέτα. οι σχετικές αξιώσεις επί της συσκευασίας παρουσιάζονται επίσης εδώ σε περίοπτη θέση μαζί με πληροφορίες σχετικά με τις θερμίδες, την περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες και πρωτεΐνη.

το περασμένο έτος έφερε σημαντική δραστηριότητα στα παιδικά σνακ μπαρ και αρκετές μάρκες παρουσίασαν χαμηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη ως ένα από τα πολλά οφέλη.

για παράδειγμα, η orgain inc., irvine, καλιφόρνια, είπε ότι το νέο kids o bar είναι βιολογικό, ολικής αλέσεως, μη γτο, χωρίς γλουτένη και περιέχει τη μισή ποσότητα ζάχαρης και δύο φορές τις ίνες της κορυφαίας μάρκας. η kind healthy snacks (kind llc) παρουσίασε τρεις ποικιλίες kind kids 100% μπάρες γκρανόλα ολικής αλέσεως με 25% λιγότερη ζάχαρη και χωρίς πρόσθετα ή συντηρητικά. αλλού, το thinkkids, λος άντζελες, παρουσίασε τις μπάρες πρωτεΐνης thinkkids με 7g πρωτεΐνης, 3g φυτικών ινών και 4g ζάχαρης ανά μπάρα. οι αξιωματούχοι λένε ότι οι μπάρες χωρίς γλουτένη περιέχουν 45% λιγότερη ζάχαρη από τις ανταγωνιστικές μπάρες granola και δεν περιέχουν σιρόπι καλαμποκιού υψηλής περιεκτικότητας σε φρουκτόζη, πρόσθετα ή συντηρητικά.

άλλες πρόσφατες εφαρμογές αρτοποιίας και δημητριακών στις ηπα παρουσιάζουν περιεκτικότητα όχι σε χαμηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη ανάμεσα σε ένα ευρύτερο φάσμα πλεονεκτημάτων. για παράδειγμα, η quest nutrition, λος άντζελες, συνεχίζει να επεκτείνει τις προσφορές αρτοποιίας της—με μπάρες πρωτεΐνης και μπισκότα πρωτεΐνης—όλα με μόλις 1g ή λιγότερη ζάχαρη μεταξύ άλλων ισχυρισμών διατροφής. μια άλλη εταιρεία του λος άντζελες, η know foods, προσφέρει know better cookies (συσκευασμένα) καθώς και cupcakes, muffins, ψωμάκια και άλλα προϊόντα αρτοποιίας—όλα χαμηλά σε καθαρούς υδατάνθρακες και φιλικά προς το κετο, φιλικά προς το παλαιό και χωρίς δημητριακά και γλουτένη. η know foods είναι μια άλλη εταιρεία που χρησιμοποιεί αλλυλόζη, την οποία διαφημίζει ως «ζάχαρη χωρίς ζάχαρη».

παραδόσεις γαλακτοκομικών
οι καταναλωτές εξετάζουν επίσης πιο προσεκτικά την περιεκτικότητα σε ζάχαρη στα γαλακτοκομικά με ψύξη, όπου οι αντικρουόμενες απόψεις για την υγεία έχουν επιβραδύνει την ανάπτυξη της κατηγορίας τα τελευταία χρόνια. η υποκατηγορία του γιαουρτιού, ειδικότερα, έχει δει προκλήσεις εδώ. κατά συνέπεια, τα γιαούρτια έχουν μεγαλύτερη δραστηριότητα μείωσης του σακχάρου και σχετικούς ισχυρισμούς. τα νέα προϊόντα προσπαθούν να αποσαφηνίσουν τα διατροφικά του οφέλη και να τονίσουν τη θέση τους ως μέρος μιας υγιεινής, ισορροπημένης διατροφής.

για την ιστορία, οι ισχυρισμοί μείωσης ζάχαρης χρησιμοποιήθηκαν για λίγο λιγότερο από το 10% των συνολικών λανσαρισμάτων γαλακτοκομικών προϊόντων κατά τη διάρκεια των 52 εβδομάδων έως το τέλος σεπτεμβρίου 2018. αυτός ο αριθμός των ισχυρισμών που σχετίζονται με τη ζάχαρη αυξάνεται στο 16,6% για νέα γαλακτοκομικά και μη γιαούρτια με κουταλιά που εισήχθησαν κατά τη διάρκεια την ίδια χρονική περίοδο. οι ισχυρισμοί που σχετίζονται με τη ζάχαρη ήταν ακόμη υψηλότεροι -που καταγράφηκαν σε ποσοστό άνω του 30% κατά την ίδια περίοδο- για νέα γιαούρτια κατανάλωσης, ποτά που έχουν υποστεί ζύμωση και εναλλακτικά γαλακτοκομικά ποτά.

η ιδέα των «μηδενικών» θερμίδων, χωρίς ζάχαρη - πλέον τόσο δημοφιλής στην αγορά αναψυκτικών - καθιέρωσε επίσης μια παρουσία στο γαλακτοκομείο. μία από τις πρώτες προσφορές γιαουρτιού ήταν τα αναμεμειγμένα ελληνικά γιαούρτια dannon oikos triple zero (danone βόρεια αμερική) τα οποία περιείχαν μηδενική πρόσθετη ζάχαρη, μηδέν τεχνητά γλυκαντικά και μηδέν λιπαρά, καθώς και 15 γραμμάρια πρωτεΐνης. το oikos triple zero κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 2015 και εκτείνεται πλέον σε περισσότερες από δώδεκα γεύσεις, με μοντέρνες επιλογές όπως αλατισμένη καραμέλα, καφές, κρέμα πορτοκαλιού, κρέμα καρύδας. καθώς και πιο παραδοσιακά αγαπημένα όπως βανίλια, φράουλα, ροδάκινο και κεράσι.

πέρυσι, ο μεγάλος αντίπαλος του dannon, yoplait (από την general mills) προσθέτει άλλη μια ρυτίδα κατηγορίας.

το νέο του yq by yoplait είναι ένα γιαούρτι υψηλής ποιότητας που παρασκευάζεται με υπερφιλτραρισμένο γάλα. η ποικιλία yq ​​plain προσφέρει μόλις 1 γραμμάριο ζάχαρης αλλά 17 γραμμάρια πρωτεΐνης ανά μερίδα 5,3 oz. οι αρωματικές εκδόσεις της yq έχουν 9 γραμμάρια ζάχαρης και ισχυρίζονται ότι έχουν 40% λιγότερη ζάχαρη από το κορυφαίο ελληνικό γιαούρτι χαμηλών λιπαρών σε παρόμοιο μέγεθος μερίδας 5,3 oz. το yoplait yq γλυκαίνεται ελαφρά με ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο, αληθινά φρούτα και φυσικές γεύσεις με 15g πρωτεΐνης. όλα τα είδη yq είναι επίσης 99% χωρίς λακτόζη χωρίς τεχνητά αρώματα ή χρώματα.

το λανσάρισμα είναι το επόμενο στάδιο της πρωτοβουλίας της yoplait για την ανάπτυξη ενός νέου τμήματος «απλά καλύτερο» στην κατηγορία γιαουρτιού των ηπα. αυτό ξεκίνησε με το προϊόν oui by yoplait της general mills, ένα γιαούρτι γαλλικού στιλ φτιαγμένο με απλά υλικά και κυκλοφόρησε με επιτυχία το 2017. το yq είναι η πιο πρόσφατη προσθήκη που χρησιμοποιεί αυτό το concept.

άλλες εκδόσεις που στοχεύουν στην απλότητα εστιάζουν επίσης σε πρόσθετα οφέλη, συμπεριλαμβανομένης της μειωμένης περιεκτικότητας σε ζάχαρη.

η ισλανδική milk and skyr corporation, περισσότερο γνωστή με την επωνυμία της siggi, δραστηριοποιήθηκε επίσης το 2018 με τις simple sides της siggi. η εταιρεία (που αγοράστηκε από την lactalis) λέει ότι αυτά τα simple sides συνδυάζουν γιαούρτι πλήρες γάλα και απλά πρόσθετα χωρίς προσθήκη ζάχαρης για ένα υγιεινό σνακ με υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες «με περισσότερη πρωτεΐνη από ζάχαρη σε κάθε φλιτζάνι».

κατά μέσο όρο, το siggis simple sides περιέχει 15 g πρωτεΐνης και 11 g ζάχαρης ανά μερίδα 5,3 ουγκιών. αυτό είναι ένα πιο θετικό διατροφικό προφίλ σε ένα τμήμα γιαουρτιού και μίξης, όπου άλλες προσφορές κατά μέσο όρο 18 γραμμάρια ζάχαρης ανά παρόμοια μερίδα 5,3 ουγκιών. οι νέες γεύσεις siggis simple sides περιλαμβάνουν γιαούρτι vanilla με αποξηραμένη καρύδα και μύτες κακάο. γιαούρτι με μέλι με αποξηραμένα σύκα & καρύδια. γιαούρτι βανίλιας με αμύγδαλα & αποξηραμένα κεράσια. και ένα απλό γιαούρτι με μούσλι και σταφίδες.

συνοπτικά, είναι σαφές ότι η μείωση του σακχάρου έχει γίνει βασική ανησυχία μεταξύ των καταναλωτών - ιδιαίτερα εκείνων στη βόρεια αμερική και την ευρώπη. αυτοί οι αγοραστές αναζητούν επιλογές για φαγητό και ποτό που προσφέρουν αυθεντική γλυκύτητα και διατηρούν ένα καλό γευστικό προφίλ. εκτός από την αναμόρφωση του προϊόντος και την ανάπτυξη νέων προϊόντων, οι επιστήμονες και οι έμποροι τροφίμων και ποτών εξετάζουν επίσης σχετικά ζητήματα του μεγέθους της μερίδας ή/και του ελέγχου της μερίδας.

είναι ενδιαφέρον ότι ολόκληρο το θέμα της μείωσης της ζάχαρης έρχεται σε μια στιγμή που οι καταναλωτές θέλουν περισσότερες λύσεις συστατικών «καθαρής ετικέτας». ως αποτέλεσμα, η φυσικότητα και η καθαρή επισήμανση ήταν μια ισχυρή επιρροή, με τα φυσικά γλυκαντικά - όπως η στέβια και η φρουκτόζη - να προτιμώνται πλέον από τις τεχνητές επιλογές. στην πραγματικότητα, ορισμένοι καταναλωτές πλέον αποφεύγουν ενεργά την ασπαρτάμη.

μπορεί να φανεί ότι τα τελευταία χρόνια έχει δοθεί συνεχής εστίαση στην περιεκτικότητα σε ζάχαρη σε μεγάλο μέρος της κατηγορίας τροφίμων και ποτών, ιδιαίτερα στις ανεπτυγμένες αγορές. ωστόσο, τείνει να έχει μεγαλύτερο αντίκτυπο σε προϊόντα που θεωρείται ότι έχουν «κρυμμένη» ζάχαρη, είτε επειδή φαινόταν να είναι μια υγιεινή επιλογή, όπως οι χυμοί φρούτων και τα γιαούρτια. ή επειδή οι καταναλωτές έκαναν πιο υγιεινές επιλογές, όπως εναλλακτικές λύσεις με χαμηλά λιπαρά.