κατανοώντας τους ισχυρισμούς ζάχαρης στη συσκευασία

τα φαγητά και τα ποτά μερικές φορές φαίνεται να μας μιλάνε σχεδόν από τα ράφια των καταστημάτων. «πσστ, προσέχεις το βάρος σου; ελέγξτε με!» «να μειώσουμε τη ζάχαρη; είμαι αυτός που θέλεις!»

οι συσκευασίες τροφίμων συχνά περιλαμβάνουν δηλώσεις σχετικά με τα οφέλη για την υγεία ή τη διατροφική ποιότητα ξεχωριστά από την απαιτούμενη ετικέτα nutrition facts. ίσως αναρωτιέστε πώς να το βγάλετε νόημα από όλα αυτά. είναι αυτά τα προϊόντα πιο υγιεινά; θα πρέπει να τρώτε περισσότερα από αυτά;

η απάντηση: είναι περίπλοκο. ειδικά όταν πρόκειται για ισχυρισμούς περιεκτικότητας σε ζάχαρη.

τι υπάρχει σε μια ετικέτα;

ο οργανισμός τροφίμων & φαρμάκων ρυθμίζει τους ισχυρισμούς για την υγεία και το περιεχόμενο θρεπτικών συστατικών στις συσκευασίες τροφίμων και ποτών. το 2016, ο fda αναθεώρησε την ετικέτα nutrition facts για να απαριθμήσει τόσο τα «total sugars» και «added sugars». πριν από αυτό ήταν δύσκολο να πούμε πόσα υπήρχαν φυσικά σε σχέση με την πρόσθετη ζάχαρη. αυτό κατέστησε πιο δύσκολο για τους ανθρώπους να κάνουν επιλογές υγείας με βάση τις πληροφορίες της ετικέτας. οι εταιρείες τροφίμων και ποτών εξακολουθούν να αλλάζουν στη νέα μορφή ετικέτας, επομένως ενδέχεται να μην βλέπετε ακόμα την ενημερωμένη ετικέτα σε κάθε συσκευασία. οι περισσότεροι θα αρχίσουν να χρησιμοποιούν τη νέα μορφή ετικέτας το 2020, αλλά ορισμένοι παρασκευαστές τροφίμων έχουν περιθώριο μέχρι τα μέσα του 2021 για να κάνουν την αλλαγή.

υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι η αλλαγή θα μπορούσε να έχει τεράστιο αντίκτυπο όχι μόνο στην ικανότητα των ανθρώπων να κάνουν πιο υγιεινές επιλογές αλλά και στο πόση πρόσθετη ζάχαρη βάζει η βιομηχανία τροφίμων στα τρόφιμά μας. σε κάθε περίπτωση, η ανάγνωση της ετικέτας nutrition facts και της λίστας συστατικών στα συσκευασμένα τρόφιμα είναι ένας καλός τρόπος για να γνωρίζετε και να περιορίζετε την ποσότητα πρόσθετης ζάχαρης που καταναλώνετε εσείς και η οικογένειά σας.

τι γίνεται όμως με άλλους τύπους ισχυρισμών περιεκτικότητας σε ζάχαρη, όπως "χωρίς προσθήκη ζάχαρης" που σχεδόν φωνάζει από το μπροστινό μέρος της συσκευασίας; αυτά μπορεί να είναι χρήσιμα, αλλά μόνο εάν καταλαβαίνετε τι πραγματικά σημαίνουν. ας ορίσουμε λοιπόν μερικούς κοινούς όρους.

τι σημαίνουν οι ισχυρισμοί περιεκτικότητας σε ζάχαρη;

σύμφωνα με τον fda, οι ισχυρισμοί περιεκτικότητας σε θρεπτικά συστατικά περιγράφουν το επίπεδο ενός θρεπτικού συστατικού (όπως ζάχαρη) στο προϊόν χρησιμοποιώντας όρους όπως «δωρεάν» και «χαμηλό» ή συγκρίνουν το επίπεδο ενός θρεπτικού συστατικού σε ένα προϊόν με αυτό ενός άλλου προϊόντος χρησιμοποιώντας όρους όπως «μειωμένο» και «λιγότερο». για παράδειγμα:

• χωρίς ζάχαρη

  μία μερίδα* περιέχει λιγότερο από 0,5 γραμμάρια σάκχαρα, φυσικά και προστιθέμενα. (επίσης: χωρίς ζάχαρη, χωρίς ζάχαρη, χωρίς ζάχαρη, μηδενική ζάχαρη ή ασήμαντη πηγή ζάχαρης.)

   

• μειωμένη ζάχαρη

  έχει τουλάχιστον 25% λιγότερα σάκχαρα από την κανονική έκδοση του προϊόντος. (επίσης: λιγότερη ζάχαρη, χαμηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη ή χαμηλότερη ζάχαρη.)

   

• χωρίς προσθήκη ζάχαρης

  δεν προστέθηκε ζάχαρη ή συστατικό που περιέχει ζάχαρη κατά την επεξεργασία ή τη συσκευασία. (επίσης: χωρίς προσθήκη ζάχαρης ή χωρίς προσθήκη ζάχαρης.)

  * το επισημασμένο μέγεθος μερίδας ή/και την ποσότητα αναφοράς που καταναλώνεται συνήθως (racc)

τα προϊόντα με ισχυρισμούς ζάχαρης περιέχουν συχνά υποκατάστατο ζάχαρης ή γλυκαντικό χαμηλών θερμίδων. έτσι μπορούν να περιέχουν λιγότερα σάκχαρα αλλά να διατηρούν τη γλυκύτητα που αναμένεται στο φαγητό ή το ποτό.

αλλά μόνο και μόνο επειδή ένα προϊόν έχει ισχυρισμό περιεκτικότητας σε ζάχαρη δεν σημαίνει ότι είναι καλό για εσάς. για παράδειγμα, ένα ζαχαρούχο δημητριακό πρωινού μπορεί να ισχυριστεί ότι έχει "μειωμένη ζάχαρη" (μειωμένη από τι;) ή ότι είναι "ελαφρά γλυκαντική" (ένας όρος χωρίς νόημα, χωρίς ρύθμιση). αυτό μπορεί να ξεγελάσει τους αγοραστές που προσέχουν την υγεία τους και να πιστεύουν ότι είναι καλύτερη επιλογή.

οι ερευνητές σε μια μελέτη εξεπλάγησαν όταν ανακάλυψαν ότι ορισμένα προϊόντα με ισχυρισμούς χαμηλής περιεκτικότητας σε θρεπτικά συστατικά είχαν στην πραγματικότητα περισσότερα από αυτά τα θρεπτικά συστατικά από τα προϊόντα χωρίς αυτούς τους ισχυρισμούς. ή ένα προϊόν μπορεί να έχει λιγότερο από ένα ανθυγιεινό θρεπτικό συστατικό αλλά πάρα πολύ από ένα άλλο - που σημαίνει συνολικά, δεν είναι καλύτερη επιλογή. οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι μπορεί να είναι παραπλανητικό να ληφθεί μια απόφαση για ένα προϊόν με βάση έναν ισχυρισμό συσκευασίας.

πώς να κάνετε πιο υγιεινές επιλογές

όταν βλέπετε έναν ισχυρισμό για περιεκτικότητα σε ζάχαρη σε ένα προϊόν, χρησιμοποιήστε τις πληροφορίες στην ετικέτα nutrition facts και στη λίστα συστατικών για να βεβαιωθείτε ότι είναι μια πιο υγιεινή επιλογή. γνωρίστε το συνιστώμενο ημερήσιο όριο για τα πρόσθετα σάκχαρα της αμερικανικής καρδιολογικής εταιρείας. και ακολουθήστε αυτές τις γενικές συμβουλές:

δημιουργήστε ένα συνολικό μοτίβο υγιεινής διατροφής, συμπεριλαμβανομένων άφθονων φρούτων και λαχανικών.

τρώτε κυρίως τρόφιμα πλούσια σε θρεπτικά συστατικά, τα οποία τείνουν να είναι χαμηλότερα σε πρόσθετα σάκχαρα.

επιλέξτε προϊόντα με λιγότερα πρόσθετα σάκχαρα.

ένας από τους καλύτερους τρόπους για να μειώσετε τα σάκχαρα στη διατροφή σας είναι να περιορίσετε τα ζαχαρούχα ποτά, όπως σόδα, γλυκό τσάι, ποτά καφέ, αθλητικά και ενεργειακά ποτά και γλυκούς χυμούς φρούτων όπως μήλο και σταφύλι. κάντε το νερό ως προεπιλεγμένη επιλογή σας.

κατώτατη γραμμή

εάν τρώτε πολλά γλυκά ή πίνετε τακτικά ζαχαρούχα ροφήματα, η εύρεση προϊόντων αντικατάστασης με λιγότερη ζάχαρη μπορεί να είναι ένας καλός τρόπος για να αρχίσετε να μειώνετε και να βελτιώνετε την υγεία σας. αλλάξτε σε προϊόντα χωρίς ζάχαρη όταν είναι δυνατόν. μπορείτε πάντα να προσθέσετε λίγο φυσικό γλυκαντικό – ή φυσικά γλυκό φρούτο – για να πάρετε ακριβώς τη σωστή ποσότητα γλυκύτητας χωρίς όλες τις επιπλέον θερμίδες και πρόσθετα σάκχαρα.

με τον καιρό δεν θα τα χάσετε καν, όσο δυνατά κι αν σας φωνάζουν από τα ράφια του παντοπωλείου!