τα τελευταία χρόνια δεν μπορούσατε να μιλήσετε για δίαιτα και υγιεινή διατροφή χωρίς να ακούσετε για τη στέβια, τη φυσική γλυκαντική ουσία που γίνεται δημοφιλής στις ηνωμένες πολιτείες. η stevia rebaudiana είναι ένα φυτό της νότιας αμερικής που προέρχεται από την παραγουάη που παραδοσιακά χρησιμοποιείται για να γλυκάνει τα ποτά και να φτιάχνει τσάι. η λέξη «στέβια» αναφέρεται σε ολόκληρο το φυτό και τα συστατικά του, μερικά μόνο από τα οποία είναι γλυκά. ποια είναι λοιπόν η διαφορά μεταξύ ολόκληρου του φύλλου στέβια και της στέβιας που τελικά βάζετε στον καφέ σας;

η στέβια ολόκληρων φύλλων χρησιμοποιείται ως γλυκαντικό στη νότια αμερική εδώ και εκατοντάδες χρόνια. τα φύλλα στέβιας συλλέχθηκαν, ξηράνθηκαν και αλέστηκαν σε λεπτή σκόνη. επειδή η στέβια ολόκληρων φύλλων περιέχει τόσο γλυκά όσο και μη γλυκά συστατικά, έχει συχνά μια επίγευση σαν γλυκόριζα. με την πάροδο των ετών, η νέα τεχνολογία κατέστησε δυνατή την εξαγωγή των φυσικά γλυκών συστατικών της στέβιας και την ελαχιστοποίηση της επίγευσης για να παρέχει το είδος των προϊόντων που βλέπουμε στα ράφια των παντοπωλείων σήμερα.

στις ηπα, ο οργανισμός τροφίμων και φαρμάκων (fda) αναγνωρίζει τα γλυκαντικά στέβια, που αποτελούνται κυρίως από ρεμπαουδοσίδη α και στεβιοσίδη, ως γενικά αναγνωρισμένα ως ασφαλή (gras) για χρήση σε τρόφιμα και ποτά. ωστόσο, η fda δεν έχει εγκρίνει, ούτε αποδέχεται ως gras, τη στέβια ολόκληρου των φύλλων ή τη χρήση ακατέργαστων εκχυλισμάτων στέβια ως γλυκαντικά. τα ολόκληρα φύλλα και τα ακατέργαστα εκχυλίσματα στέβιας παραμένουν υπό εξέταση επειδή δεν υπάρχουν επαρκείς πληροφορίες για την ασφάλεια. ως εκ τούτου, ολόκληρα φύλλα και ακατέργαστα εκχυλίσματα στέβιας μπορούν να πωληθούν μόνο ως συμπληρώματα διατροφής στις ηπα.

ως πλήρως φυσικό υποκατάστατο ζάχαρης με μηδενικές θερμίδες, τα γλυκαντικά στέβια μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση ή την αντικατάσταση των θερμίδων σε τρόφιμα και ποτά και να προσφέρουν εναλλακτικές λύσεις χαμηλών και καθόλου θερμίδων για άτομα που θέλουν να χάσουν και να ελέγξουν το βάρος. η κατανάλωση ποτών και τροφών με γλυκαντικά στέβια ως μέρος μιας υγιεινής διατροφής και τρόπου ζωής, συμπεριλαμβανομένης της τακτικής σωματικής δραστηριότητας, μπορεί να βοηθήσει στον έλεγχο του βάρους και στην απώλεια βάρους.