η πρόσληψη ζάχαρης βρίσκεται στο υψηλότερο επίπεδο όλων των εποχών στις ηνωμένες πολιτείες. σε απάντηση σε αυτά τα στατιστικά στοιχεία και τις προειδοποιήσεις από επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου, οι καταναλωτές αρχίζουν να αναζητούν άλλες εναλλακτικές γλυκαντικές ουσίες. τα τεχνητά γλυκαντικά δεν είναι μια πιο υγιεινή εναλλακτική λύση στην επεξεργασμένη ζάχαρη, επειδή αποτελούνται από χημικές ουσίες που έχουν το δικό τους σύνολο αρνητικών παρενεργειών. με όλα αυτά τα λόγια, οι άνθρωποι εξακολουθούν να αναζητούν εναλλακτικές λύσεις στη ζάχαρη, ώστε να μπορείτε να απολαύσετε γλυκές γεύσεις στο φαγητό σας. αλλά γιατί λαχταράτε τη ζάχαρη εξαρχής;

από τη στιγμή που γεννιέστε, οι γευστικοί σας κάλυκες τείνουν προς τις γλυκές γεύσεις. η πρώτη γεύση που παίρνετε ως βρέφος είναι συνήθως γλυκό μητρικό γάλα. αυτό, μαζί με το γεγονός ότι η βιομηχανία τροφίμων χρησιμοποιεί εκατοντάδες παραλλαγές ζάχαρης, είναι ο λόγος που δεν είναι περίεργο που αγωνίζεστε να ξεπεράσετε την επιθυμία σας για γλυκύτητα.

δυστυχώς, οι μεγάλες ποσότητες ζάχαρης που καταναλώνετε συμβάλλουν σε ορισμένες σημαντικές ασθένειες, όπως ο διαβήτης τύπου 2, οι καρδιακές παθήσεις και η παχυσαρκία. λοιπόν, από πού παίρνετε το μεγαλύτερο μέρος της ζάχαρης σας και ποια είδη ζάχαρης πρέπει να αποφεύγετε;

κοινές πηγές ζάχαρης
το νούμερο ένα μέρος από το οποίο οι αμερικανοί παίρνουν τη ζάχαρη τους είναι μέσω των αναψυκτικών και των ζαχαρούχων ποτών. θα βρείτε επίσης πρόσθετα σάκχαρα σε δημητριακά, επιδόρπια, αρτοσκευάσματα, αρωματικά σιρόπια, κρέμα καφέ, σάλτσες, γιαούρτια, χυμούς φρούτων, μπάρες πρωτεΐνης και σάλτσες για σαλάτες—για να αναφέρουμε μόνο μερικές πηγές τροφίμων.

υπάρχουν πολλά ονόματα για τα κρυμμένα σάκχαρα που θα θέλετε να προσέξετε, όπως:

γλυκαντικό καλαμποκιού
σιρόπι καλαμποκιού
χυμός από ζαχαροκάλαμο
σταφυλοσάκχαρο
φρουκτόζη
γλυκόζη
σιρόπι καλαμποκιού υψηλής περιεκτικότητας σε φρουκτόζη
λακτόζη
σιρόπι βύνης
μαλτόζη
μέλασσα
ακατέργαστη ζάχαρη
σακχαρόζη
είναι ασφαλές να πούμε ότι είναι καιρός να αρχίσουμε να χρησιμοποιούμε πιο υγιεινές εναλλακτικές λύσεις ζάχαρης. ακολουθούν έξι εναλλακτικές φυσικές γλυκαντικές ουσίες που μπορείτε να εξερευνήσετε:

στέβια ολόκληρων φύλλων
αυτό εξάγεται από το φυτό stevia rebaudiana. η περισσότερη στέβια που θα βρείτε στο ράφι του παντοπωλείου σας είναι μια εξαιρετικά εκλεπτυσμένη εκδοχή του εκχυλίσματος στέβιας. θα θελήσετε να ψάξετε για σκουρόχρωμη στέβια ολόκληρων φύλλων για να βεβαιωθείτε ότι είναι στην πραγματικότητα ένα «φυσικό» γλυκαντικό. αποφύγετε τις λευκές σκόνες, οι οποίες έχουν υποστεί επεξεργασία και μπορεί να περιέχουν πρόσθετα τροφίμων. θυμηθείτε ότι λίγο πάει πολύ όταν πρόκειται για στέβια - έχει μια εξαιρετικά συμπυκνωμένη γλυκιά γεύση. εάν προσθέσετε πολύ στέβια, μπορεί να δημιουργήσει μια πικρή γεύση.

φρούτο μοναχός
τα φρούτα μοναχών καλλιεργούνται παραδοσιακά στην περιοχή της νότιας κίνας. πήρε το όνομά του από βουδιστές μοναχούς που ήταν οι πρώτοι που χρησιμοποίησαν το φρούτο. το γλυκαντικό φρούτων monk χρησιμοποιείται ως φυσικό υποκατάστατο ζάχαρης για να γλυκάνει τα τρόφιμα και τα ποτά. παρόλο που έχει πολύ γλυκιά γεύση, δεν ανεβάζει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. αυτό είναι ένα φιλικό προς το διαβήτη γλυκαντικό που χρησιμοποιείται σε όλο τον κόσμο εδώ και αιώνες.

ξυλιτόλη
αν και το όνομά της μπορεί να μην ακούγεται σαν φυσικό γλυκαντικό, η ξυλιτόλη προέρχεται απευθείας από τη σημύδα. θα το βρείτε σε προϊόντα όπως τσίχλα, μπάρες πρωτεΐνης και οδοντόκρεμα. δεδομένου ότι είναι αλκοόλ με ζάχαρη, μπορεί να προκαλέσει φούσκωμα, διάρροια ή αέρια σε μερικούς ανθρώπους εάν καταναλωθεί σε μεγάλες ποσότητες. εάν είστε διαβητικός, αυτό είναι ένα γλυκαντικό που πρέπει να αποφύγετε. ανεβάζει το σάκχαρο στο αίμα.

ζάχαρη φοίνικα καρύδας
αυτό το φυσικό γλυκαντικό παρασκευάζεται από το χυμό του φοίνικα καρύδας. έχει τη μισή ποσότητα φρουκτόζης που περιέχεται στη λευκή ζάχαρη και έχει χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη, ο οποίος κατατάσσει την αξία των υδατανθράκων σε μια κλίμακα ανάλογα με το πώς επηρεάζουν τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα. η ζάχαρη φοίνικα καρύδας μοιάζει με την καστανή ζάχαρη και έχει μια λεπτή γεύση σαν καραμέλα. αυτό είναι ένα εξαιρετικό γλυκαντικό για να το προσθέσετε στον καφέ, το πλιγούρι βρώμης ή τα ψημένα σας προϊόντα.

ωμό μέλι
το ωμό μέλι είναι γνωστό για τις αντιμικροβιακές και τονωτικές του ιδιότητες του ανοσοποιητικού. αν και έχει πιο γλυκιά γεύση από την κανονική ζάχαρη, είναι ένα από τα λίγα γλυκαντικά που περιέχει βιταμίνες (π.χ. θειαμίνη και νιασίνη), μέταλλα (π.χ. ψευδάργυρος και ασβέστιο) και ένζυμα (π.χ. διαστάση [αμυλάση] και ιμβερτάση). βεβαιωθείτε ότι αγοράζετε μέλι που φέρει την ένδειξη «ωμό», καθώς το μεγαλύτερο μέρος του μελιού στην αγορά είναι επεξεργασμένο και επομένως έχει λιγότερα ευεργετικά οφέλη για την υγεία. το μέλι δεν είναι ασφαλές γλυκαντικό για τους διαβητικούς λόγω της υψηλής φυσικής περιεκτικότητάς του σε σάκχαρα.

σιρόπι σφενδάμου βαθμού α ή β βαθμού
το σιρόπι σφενδάμου βαθμού α και βαθμού β είναι καθαρά εκχυλίσματα ενός συστατικού από το δέντρο σφενδάμου. η γεύση και το χρώμα θα διαφέρουν ανάλογα με την εποχή του χρόνου, την τοποθεσία και από δέντρο σε δέντρο. τα πιο σκουρόχρωμα σιρόπια έχουν πιο πλούσια γεύση σφενδάμου από τα πιο ανοιχτόχρωμα σιρόπια. ανατρέξτε στην ετικέτα για οδηγίες μεγέθους σερβιρίσματος προτού καλύψετε το πιάτο σας με μεγάλη ποσότητα αυτού του υγρού γλυκαντικού. τα γραμμάρια ζάχαρης ανά μερίδα είναι σχετικά υψηλότερα στο σιρόπι σφενδάμου σε σύγκριση με τα άλλα φυσικά γλυκαντικά που αναφέρονται παραπάνω. παρόμοια με το μέλι, το σιρόπι σφενδάμου δεν είναι κατάλληλο για όποιον έχει διαβήτη λόγω της περιεκτικότητας σε ζάχαρη και της υψηλής γλυκαιμικής κατάταξης.

όταν αγοράζετε οποιοδήποτε από αυτά τα προϊόντα, φροντίστε να κοιτάξετε την ετικέτα των συστατικών. πολύ συχνά οι εταιρείες προσθέτουν επεξεργασμένα σάκχαρα στα συστατικά τους. ενώ αυτά τα φυσικά γλυκαντικά είναι υγιεινές αναβαθμίσεις για επεξεργασμένα και τεχνητά γλυκαντικά, είναι ακόμα σημαντικό να διατηρήσετε την πρόσληψη πρόσθετης ζάχαρης στο ελάχιστο. αντίθετα, επικεντρωθείτε στην ενσωμάτωση γλυκών λαχανικών στη διατροφή σας (γλυκοπατάτες, γιαμ, καρότα, κολοκυθάκια βουτύρου, κολοκυθάκια βελανιδιών κ.λπ.) και μικρές ποσότητες φρούτων. χωρίς συνειδητή προσπάθεια να διατηρήσετε την πρόσληψη ζάχαρης χαμηλή, θα εκπλαγείτε πόσο γρήγορα μπορεί να αυξηθεί η συνολική ημερήσια πρόσληψη ζάχαρης.