το πράσινο τσάι έχει αποκτήσει τεράστια δημοτικότητα ως ένα ελιξίριο υγείας που είναι γενικό, που διαφημίζεται για την καύση λίπους και την πρόληψη μιας σειράς ασθενειών, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου και των καρδιακών παθήσεων.

με δελεαστικές ονομασίες όπως το green tea triple fat burner και το green tea slim, πολλοί άνθρωποι έλκονται από συμπληρώματα πράσινου τσαγιού για απώλεια βάρους. οι καταναλωτές ξόδεψαν περίπου 140 εκατομμύρια δολάρια για αυτά το 2015, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία που είναι διαθέσιμα από το nutrition business journal. εν τω μεταξύ, το τσάι, συμπεριλαμβανομένου του πράσινου τσαγιού - που παρασκευάζεται με μούχλα φύλλων τσαγιού ή ανάμειξη σκόνης πράσινου τσαγιού σε ζεστό νερό - είναι το δεύτερο πιο δημοφιλές ρόφημα παγκοσμίως, ξεπερνώντας μόνο το νερό.

υπάρχει όμως επιστημονική ουσία πίσω από τους ισχυρισμούς ότι το πράσινο τσάι είναι καλό για την απώλεια βάρους ή τη γενική υγεία; εξετάσαμε την έρευνα και μιλήσαμε με ειδικούς για να μάθουμε.

θα βοηθήσει το πράσινο τσάι στην απώλεια βάρους;

είναι αλήθεια ότι το πράσινο τσάι μπορεί να αυξήσει τον μεταβολικό σας ρυθμό, έτσι καίτε περισσότερες θερμίδες, λέει ο david nieman, dr.ph., διευθυντής του εργαστηρίου ανθρώπινης απόδοσης στο appalachian state university στο boone, nc nieman, ο οποίος έχει μελετήσει εκτενώς το πράσινο τσάι. αυτή η επίδραση πιθανότατα οφείλεται στον συνδυασμό της καφεΐνης και των κατεχινών - αντιοξειδωτικών που είναι άφθονα στο πράσινο τσάι και υπάρχουν σε μικρότερες ποσότητες σε ορισμένα φρούτα, τη μαύρη σοκολάτα και το κόκκινο κρασί.

αλλά το αποτέλεσμα είναι πιθανό να οδηγήσει σε μικρή, έως καθόλου, αλλαγή στην κλίμακα. «οι άνθρωποι πιστεύουν ότι αν πιείτε μερικά φλιτζάνια πράσινο τσάι, θα δείτε το λίπος να λιώνει», λέει ο nieman. «αυτό απλά δεν πρόκειται να συμβεί».

ακόμη και σε μεγάλες δόσεις, η επίδραση του πράσινου τσαγιού για απώλεια βάρους είναι ελάχιστη. για παράδειγμα, σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό clinical nutrition το 2016, υπέρβαρες γυναίκες έλαβαν είτε μια ημερήσια δόση περίπου 1.350 mg εκχυλίσματος πράσινου τσαγιού σε μορφή συμπληρώματος (το ισοδύναμο περίπου 15 φλιτζανιών πράσινου τσαγιού) είτε ένα εικονικό φάρμακο για 12 εβδομάδες. . αν και η ομάδα του πράσινου τσαγιού έχασε κατά μέσο όρο 2,4 κιλά, οι γυναίκες που έλαβαν το εικονικό φάρμακο έχασαν 4,4 κιλά.

επιπλέον, οι ειδικοί προειδοποιούν να μην λαμβάνετε μεγάλες ποσότητες που χρησιμοποιούνται σε μελέτες όπως αυτή - και συνιστώνται σε πολλές ετικέτες συμπληρωμάτων. έχουν αναφερθεί σοβαρές ηπατικές βλάβες σε άτομα που χρησιμοποιούσαν συμπληρώματα πράσινου τσαγιού.

και μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2017 στο περιοδικό cancer prevention research διαπίστωσε ότι οι μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες που έπαιρναν εκχύλισμα πράσινου τσαγιού δύο φορές την ημέρα για ένα χρόνο ως μέρος μιας κλινικής δοκιμής για τον καρκίνο του μαστού είχαν αυξημένα ηπατικά ένζυμα - ένα σημάδι πιθανής ηπατικής βλάβης που παρατηρείται συχνά σε άτομα που κάνουν κατάχρηση αλκοόλ.

«αυτό το επίπεδο πρόσληψης μπορεί κάλλιστα να συνορεύει με το εύρος των τοξικών», λέει ο jay h. hoofnagle, md, διευθυντής του κλάδου έρευνας για τις ασθένειες του ήπατος στα εθνικά ινστιτούτα υγείας. ο πιθανός κίνδυνος ηπατικής βλάβης είναι ένας λόγος που το εκχύλισμα πράσινου τσαγιού περιλαμβάνεται στη λίστα με τα 15 συμπληρώματα του cr που δεν πρέπει ποτέ να παίρνετε.

ωστόσο, όσον αφορά την απώλεια βάρους, η προσθήκη μερικών φλιτζανιών πράσινου τσαγιού στη διατροφή σας δεν είναι απαραίτητα κακή ιδέα. «όπως ο καφές, το πράσινο τσάι μπορεί να σας δώσει μια ήπια ώθηση και αν δεν προσθέσετε ζάχαρη, δεν έχει θερμίδες», σημειώνει ο επικεφαλής ιατρικός σύμβουλος του consumer reports, marvin m. lipman, md «πίνοντας λοιπόν αντί του ζαχαρούχου ποτά όπως η σόδα μπορούν να σας βοηθήσουν να μειώσετε τις θερμίδες».

αλλά μην πίνετε λίτρα από αυτό. δεν είναι σαφές ακριβώς πόσο πράσινο τσάι είναι ασφαλές για κατανάλωση, εν μέρει επειδή οι συγκεντρώσεις των κατεχινών μπορεί να διαφέρουν ευρέως από φλιτζάνι σε φλιτζάνι. λίγα φλιτζάνια την ημέρα είναι πιθανώς ασφαλή, λέει ο lipman.

το πράσινο τσάι προλαμβάνει τον καρκίνο;

οι κατεχίνες πιστώνονται επίσης για τις δυνατότητες του πράσινου τσαγιού για την καταπολέμηση του καρκίνου. αυτά τα αντιοξειδωτικά έχουν την ικανότητα να εμποδίζουν τη δράση των μορίων που ονομάζονται ελεύθερες ρίζες, οι οποίες μπορούν να προκαλέσουν αλλαγές στα υγιή κύτταρα που μερικές φορές οδηγούν σε καρκίνο. ωστόσο, δεν υπάρχει ακόμη ακλόνητη απόδειξη ότι οι κατεχίνες του πράσινου τσαγιού βοηθούν στην πρόληψη του καρκίνου στους ανθρώπους, παρά ορισμένες πολλά υποσχόμενες μελέτες σε δοκιμαστικούς σωλήνες και ζώα.

το 2009 η βιβλιοθήκη cochrane δημοσίευσε μια ανασκόπηση 51 μελετών που περιελάμβαναν συνολικά περισσότερους από 1,6 εκατομμύρια συμμετέχοντες. κάθε μελέτη διερεύνησε εάν η κατανάλωση πράσινου τσαγιού μείωσε τον κίνδυνο ανάπτυξης συγκεκριμένων τύπων καρκίνου, συμπεριλαμβανομένων αυτών του μαστού, του παχέος εντέρου, της στοματικής κοιλότητας, του ήπατος, του παγκρέατος και του προστάτη.

τα αποτελέσματα ήταν αντικρουόμενα, λέει η επικεφαλής συγγραφέας katja boehm, ph.d., ψυχολόγος υγείας στο ιδιωτικό πανεπιστήμιο witten/herdecke στη γερμανία. αφού εξέτασε τα δεδομένα, λέει ο boehm, τα στοιχεία για το όφελος δεν ήταν αρκετά ισχυρά για να προτείνουμε τη χρήση πράσινου τσαγιού για προστασία από τον καρκίνο.

μπορεί το πράσινο τσάι να αποτρέψει τις καρδιακές παθήσεις;

ορισμένα δεδομένα υποδεικνύουν ότι το πράσινο τσάι μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων - μια στένωση των αρτηριών που μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακή προσβολή, πόνους στο στήθος ή εγκεφαλικό επεισόδιο.

για παράδειγμα, σε μια μελέτη με περισσότερους από 40.500 ενήλικες, ερευνητές στην ιαπωνία διαπίστωσαν ότι όσοι κατανάλωναν πέντε ή περισσότερα φλιτζάνια πράσινο τσάι την ημέρα είχαν 26 τοις εκατό λιγότερες πιθανότητες να πεθάνουν από καρδιαγγειακή νόσο σε μια περίοδο 11 ετών από όσους έπιναν μόνο ένα φλιτζάνι την ημέρα.

ομοίως, μια μελέτη 76.979 ατόμων που δημοσιεύθηκε στο journal of epidemiology and community health το 2011 διαπίστωσε ότι οι γυναίκες που έπιναν ένα έως έξι φλιτζάνια πράσινο τσάι την ημέρα είχαν μειωμένο κίνδυνο θανάτου από καρδιαγγειακή νόσο (πάνω από ένα μέσο όρο 13 ετών) με αυτούς που ήπιαν κανένα.
πώς μπορεί το πράσινο τσάι να προστατεύει την καρδιά; οι ειδικοί λένε ότι μπορεί να μειώσει τα υψηλά επίπεδα χοληστερόλης και την υψηλή αρτηριακή πίεση, που είναι σημαντικοί παράγοντες για καρδιαγγειακές παθήσεις.

«αυτά τα ευρήματα είναι ενδιαφέροντα και δεν υπάρχει κακό να πίνεις λογικές ποσότητες πράσινου τσαγιού», λέει ο lipman. «αλλά δεν είναι θαυματουργή θεραπεία».

για να μειώσετε τον κίνδυνο ασθενειών όπως ο καρκίνος και οι καρδιακές παθήσεις (καθώς και να διατηρήσετε το βάρος σας υπό έλεγχο), λέει, πρέπει να τρώτε μια υγιεινή διατροφή που να περιλαμβάνει πολλά φρούτα, λαχανικά και δημητριακά ολικής αλέσεως. θα πρέπει επίσης να ασκείστε και να αποφύγετε το κάπνισμα.

«το πράσινο τσάι από μόνο του δεν πρόκειται να εξιλεώσει τις κακές συνήθειες», λέει ο lipman, «και σίγουρα δεν πρέπει να βασίζεστε σε αυτό ως το κλειδί για την καλή υγεία».