η ζάχαρη τροφοδοτεί άμεσα τους καρκίνους, ενισχύοντας την ανάπτυξή τους; η απάντηση φαίνεται να είναι «ναι» τουλάχιστον σε ποντίκια σύμφωνα με μια μελέτη που διεξήχθη από ερευνητές στο baylor college of medicine και στο weill cornell medicine. η μελέτη τους, που δημοσιεύτηκε στο science, έδειξε ότι η καθημερινή κατανάλωση μιας μέτριας ποσότητας σιροπιού καλαμποκιού υψηλής περιεκτικότητας σε φρουκτόζη -που ισοδυναμεί με άτομα που πίνουν περίπου 12 ουγγιές από ένα ζαχαρούχο ρόφημα καθημερινά- επιταχύνει την ανάπτυξη εντερικών όγκων σε μοντέλα ποντικών της νόσου. ανεξάρτητα από την παχυσαρκία. η ομάδα ανακάλυψε επίσης τον μηχανισμό με τον οποίο η κατανάλωση ζαχαρούχων ποτών μπορεί να τροφοδοτήσει άμεσα την ανάπτυξη του καρκίνου, προτείνοντας πιθανές νέες θεραπευτικές στρατηγικές.
 
«ένας αυξανόμενος αριθμός μελετών παρατήρησης έχει αυξήσει την ευαισθητοποίηση για τη σχέση μεταξύ της κατανάλωσης ζαχαρούχων ποτών, της παχυσαρκίας και του κινδύνου καρκίνου του παχέος εντέρου», δήλωσε ο συν-ανταποκριτής dr. jihye yun, επίκουρος καθηγητής μοριακής και ανθρώπινης γενετικής στο baylor. «η τρέχουσα σκέψη είναι ότι η ζάχαρη είναι επιβλαβής για την υγεία μας, κυρίως επειδή η υπερβολική κατανάλωση μπορεί να οδηγήσει σε παχυσαρκία. γνωρίζουμε ότι η παχυσαρκία αυξάνει τον κίνδυνο πολλών τύπων καρκίνου, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του παχέος εντέρου. ωστόσο, ήμασταν αβέβαιοι εάν υπήρχε άμεση και αιτιολογική σχέση μεταξύ της κατανάλωσης ζάχαρης και του καρκίνου. ως εκ τούτου, αποφάσισα να απαντήσω σε αυτό το σημαντικό ερώτημα όταν ήμουν μεταδιδακτορικός στο εργαστήριο του dr. lewis cantley στο weill cornell medicine».
 
πρώτον, η yun και οι συνεργάτες της δημιούργησαν ένα μοντέλο ποντικού καρκίνου του παχέος εντέρου σε πρώιμο στάδιο όπου το γονίδιο apc διαγράφεται. «η apc είναι φύλακας στον καρκίνο του παχέος εντέρου. η διαγραφή αυτής της πρωτεΐνης είναι σαν να αφαιρείτε τα σπασίματα ενός αυτοκινήτου. χωρίς αυτό, τα φυσιολογικά εντερικά κύτταρα ούτε σταματούν να αναπτύσσονται ούτε πεθαίνουν, σχηματίζοντας όγκους πρώιμου σταδίου που ονομάζονται πολύποδες. περισσότερο από το 90% των ασθενών με καρκίνο του παχέος εντέρου έχουν αυτόν τον τύπο μετάλλαξης apc», είπε ο yun.
 
χρησιμοποιώντας αυτό το μοντέλο της νόσου σε ποντίκια, η ομάδα εξέτασε την επίδραση της κατανάλωσης ζαχαρούχου νερού στην ανάπτυξη του όγκου. το ζαχαρούχο νερό ήταν 25% σιρόπι καλαμποκιού υψηλής περιεκτικότητας σε φρουκτόζη, το οποίο είναι το κύριο γλυκαντικό των ζαχαρούχων ποτών που καταναλώνουν οι άνθρωποι. το σιρόπι καλαμποκιού υψηλής περιεκτικότητας σε φρουκτόζη αποτελείται από γλυκόζη και φρουκτόζη σε αναλογία 45:55.
 
όταν οι ερευνητές έδωσαν το ζαχαρούχο ρόφημα στο μπουκάλι νερό για να το πιουν τα ποντίκια του μοντέλου apc κατά βούληση, τα ποντίκια κέρδισαν γρήγορα βάρος σε ένα μήνα. για να αποτρέψουν τα ποντίκια από το να είναι παχύσαρκα και να μιμηθούν την καθημερινή κατανάλωση ενός κουτιού αναψυκτικού από τον άνθρωπο, οι ερευνητές έδωσαν στα ποντίκια μια μέτρια ποσότητα ζαχαρούχου νερού από το στόμα με μια ειδική σύριγγα μία φορά την ημέρα. μετά από δύο μήνες, τα ποντίκια του μοντέλου apc που έλαβαν ζαχαρούχο νερό δεν έγιναν παχύσαρκα, αλλά ανέπτυξαν όγκους που ήταν μεγαλύτεροι και υψηλότερου βαθμού από εκείνους σε ποντίκια μοντέλου που έλαβαν κανονικό νερό.
 
«αυτά τα αποτελέσματα υποδεικνύουν ότι όταν τα ζώα έχουν πρώιμο στάδιο όγκων στο έντερο - το οποίο μπορεί να εμφανιστεί σε πολλούς νεαρούς ενήλικες τυχαία και χωρίς προειδοποίηση - η κατανάλωση ακόμη και μέτριων ποσοτήτων σιροπιού καλαμποκιού υψηλής περιεκτικότητας σε φρουκτόζη σε υγρή μορφή μπορεί να ενισχύσει την ανάπτυξη και την εξέλιξη του όγκου ανεξάρτητα από την παχυσαρκία», είπε ο yun. «χρειάζεται περαιτέρω έρευνα για να μεταφραστεί αυτή η ανακάλυψη στους ανθρώπους. ωστόσο, τα ευρήματά μας σε ζωικά μοντέλα υποδεικνύουν ότι η χρόνια κατανάλωση ζαχαρούχων ποτών μπορεί να συντομεύσει τον χρόνο που χρειάζεται για να αναπτυχθεί ο καρκίνος. στους ανθρώπους, χρειάζονται συνήθως 20 έως 30 χρόνια για να εξελιχθεί ο καρκίνος του παχέος εντέρου από καλοήθεις όγκους πρώιμου σταδίου σε επιθετικούς καρκίνους».
 
«αυτή η παρατήρηση σε ζωικά μοντέλα μπορεί να εξηγήσει γιατί η αυξημένη κατανάλωση γλυκών ποτών και άλλων τροφίμων με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη τα τελευταία 30 χρόνια συσχετίζεται με την αύξηση του καρκίνου του παχέος εντέρου σε ηλικίες 25 έως 50 ετών στις ηνωμένες πολιτείες», δήλωσε ο cantley. , συν-ανταποκριτής συγγραφέας, πρώην μέντορας του yun και καθηγητής βιολογίας του καρκίνου στην ιατρική και διευθυντής του κέντρου καρκίνου sandra and edward meyer στο weill cornell medicine.
 
στη συνέχεια, η ομάδα ερεύνησε τον μηχανισμό με τον οποίο αυτή η ζάχαρη προώθησε την ανάπτυξη του όγκου. ανακάλυψαν ότι τα ποντίκια του μοντέλου apc που έλαβαν μέτριο σιρόπι καλαμποκιού υψηλής περιεκτικότητας σε φρουκτόζη είχαν υψηλές ποσότητες φρουκτόζης στο κόλον τους. «παρατηρήσαμε ότι τα ζαχαρούχα ποτά αύξησαν τα επίπεδα φρουκτόζης και γλυκόζης στο παχύ έντερο και στο αίμα, αντίστοιχα, και ότι οι όγκοι μπορούσαν να προσλάβουν αποτελεσματικά τόσο τη φρουκτόζη όσο και τη γλυκόζη μέσω διαφορετικών οδών».
 
χρησιμοποιώντας τεχνολογίες αιχμής για τον εντοπισμό της μοίρας της γλυκόζης και της φρουκτόζης στους ιστούς του όγκου, η ομάδα έδειξε ότι η φρουκτόζη άλλαξε πρώτα χημικά και αυτή η διαδικασία στη συνέχεια της επέτρεψε να προωθήσει αποτελεσματικά την παραγωγή λιπαρών οξέων, τα οποία τελικά συμβάλλουν στην ανάπτυξη του όγκου.
 
«οι περισσότερες προηγούμενες μελέτες χρησιμοποιούσαν είτε γλυκόζη είτε φρουκτόζη μόνο για να μελετήσουν την επίδραση της ζάχαρης σε ζώα ή κυτταρικές σειρές. θεωρήσαμε ότι αυτή η προσέγγιση δεν αντικατοπτρίζει τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι καταναλώνουν πραγματικά ζαχαρούχα ποτά, επειδή ούτε τα ποτά ούτε τα τρόφιμα έχουν μόνο γλυκόζη ή φρουκτόζη. έχουν και γλυκόζη και φρουκτόζη μαζί σε παρόμοιες ποσότητες», είπε ο yun. «τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι ο ρόλος της φρουκτόζης στους όγκους είναι να ενισχύει τον ρόλο της γλυκόζης στην κατεύθυνση της σύνθεσης λιπαρών οξέων. η προκύπτουσα αφθονία λιπαρών οξέων μπορεί δυνητικά να χρησιμοποιηθεί από τα καρκινικά κύτταρα για να σχηματίσουν κυτταρικές μεμβράνες και μόρια σηματοδότησης, να αναπτυχθούν ή να επηρεάσουν τη φλεγμονή».
 
για να προσδιορίσουν εάν ο μεταβολισμός της φρουκτόζης ή η αυξημένη παραγωγή λιπαρών οξέων ευθύνονται για την επαγόμενη από τη ζάχαρη ανάπτυξη όγκου, οι ερευνητές τροποποίησαν ποντίκια με μοντέλο apc ώστε να μην έχουν γονίδια που κωδικοποιούν ένζυμα που εμπλέκονται είτε στον μεταβολισμό της φρουκτόζης είτε στη σύνθεση λιπαρών οξέων. μια ομάδα ποντικών του μοντέλου apc δεν είχε ένα ένζυμο khk, το οποίο εμπλέκεται στο μεταβολισμό της φρουκτόζης, και σε μια άλλη ομάδα στερούνταν το ένζυμο fasn, το οποίο συμμετέχει στη σύνθεση λιπαρών οξέων. διαπίστωσαν ότι τα ποντίκια που δεν είχαν κανένα από αυτά τα γονίδια δεν ανέπτυξαν μεγαλύτερους όγκους, σε αντίθεση με τα ποντίκια του μοντέλου apc, όταν τρέφονταν με τις ίδιες μέτριες ποσότητες σιροπιού καλαμποκιού υψηλής περιεκτικότητας σε φρουκτόζη.
 
«αυτή η μελέτη αποκάλυψε το εκπληκτικό αποτέλεσμα ότι οι καρκίνοι του παχέος εντέρου χρησιμοποιούν σιρόπι καλαμποκιού υψηλής περιεκτικότητας σε φρουκτόζη, το κύριο συστατικό των περισσότερων ζαχαρούχων αναψυκτικών και πολλών άλλων επεξεργασμένων τροφίμων, ως καύσιμο για την αύξηση των ρυθμών ανάπτυξης όγκου», είπε ο cantley. «ενώ πολλές μελέτες έχουν συσχετίσει τα αυξημένα ποσοστά καρκίνου του παχέος εντέρου με τη διατροφή, αυτή η μελέτη δείχνει έναν άμεσο μοριακό μηχανισμό για τη συσχέτιση μεταξύ της κατανάλωσης ζάχαρης και του καρκίνου του παχέος εντέρου».
 
«τα ευρήματά μας ανοίγουν επίσης νέες δυνατότητες για θεραπεία», είπε ο yun. «σε αντίθεση με τη γλυκόζη, η φρουκτόζη δεν είναι απαραίτητη για την επιβίωση και την ανάπτυξη των φυσιολογικών κυττάρων, γεγονός που υποδηλώνει ότι αξίζει να διερευνηθούν θεραπείες που στοχεύουν στον μεταβολισμό της φρουκτόζης. εναλλακτικά, η αποφυγή όσο το δυνατόν μεγαλύτερης κατανάλωσης ζαχαρούχων ποτών αντί να βασίζεστε σε φάρμακα θα μείωνε σημαντικά τη διαθεσιμότητα ζάχαρης στο παχύ έντερο».
 
αν και απαιτούνται περαιτέρω μελέτες σε ανθρώπους, ο yun και οι συνεργάτες του ελπίζουν ότι αυτή η έρευνα θα βοηθήσει στην ευαισθητοποίηση του κοινού σχετικά με τις δυνητικά επιβλαβείς συνέπειες της κατανάλωσης ζαχαρούχων ποτών στην ανθρώπινη υγεία και θα συμβάλει στη μείωση του κινδύνου και της θνησιμότητας από καρκίνο του παχέος εντέρου παγκοσμίως.
 
άλλοι συντελεστές σε αυτό το έργο περιλαμβάνουν τους dr. sukjin yang, yumei wang και justin van riper με τους baylor, marcus goncalves (κύριος συγγραφέας), changyuan lu, jordan trautner, travis hartman, seo-kyoung hwang, charles murphy, roxanne morris, sam taylor, quiying chen, steven gross και kyu rhee , όλοι με την weill cornell medicine, την chantal pauli με το πανεπιστημιακό νοσοκομείο της ζυρίχης, την kaitlyn bosch με την ιατρική σχολή icahn στο όρος σινά, τον h carl lekaye με το memorial sloan kettering cancer center, τον jatin roper με το duke university και τον young kim με το chonnam national university.
 
αυτή η μελέτη υποστηρίχθηκε από τα εθνικά ινστιτούτα υγείας, το stand up 2 cancer, το ινστιτούτο πρόληψης και έρευνας του καρκίνου του τέξας και το εθνικό ινστιτούτο καρκίνου.